北京時間8月5日，NBA官網(wǎng)公布了新賽季的西部最新實(shí)力排名，上賽季的冠軍雷霆居首，休賽期引進(jìn)杜蘭特的火箭排名第三，快船第五，湖人第六，勇士第七。以下是具體排名和部分熱門球隊(duì)解析——
第1-5位：1.雷霆、2.掘金、3.火箭、4.森林狼、5.快船；
第6-10位：6.湖人、7.勇士、8.獨(dú)行俠、9.灰熊、10.馬刺；
第11-15位：11.開拓者、12.國王、13.太陽、14.鵜鶘、15.爵士。
第3.火箭隊(duì)
主要引援：杜蘭特、芬尼-史密斯、卡佩拉
主要離隊(duì)球員：狄龍-布魯克斯、杰倫-格林
關(guān)鍵數(shù)據(jù)
火箭隊(duì)場均比對手多獲得5.5次出手機(jī)會（包括投籃嘗試或罰球機(jī)會），這一差距在聯(lián)盟中遙遙領(lǐng)先。他們的進(jìn)攻籃板率以巨大優(yōu)勢位居聯(lián)盟第一，場均二次進(jìn)攻得分為18.1分——在有二次進(jìn)攻得分統(tǒng)計(jì)的29個賽季中，這一數(shù)據(jù)排名歷史第二。
根據(jù)Second Spectrum的追蹤數(shù)據(jù)，火箭隊(duì)的防守場均允許對手每100回合有51.4次突破，為聯(lián)盟最多。但當(dāng)突破直接轉(zhuǎn)化為投籃、失誤或罰球時，他們允許對手每回合僅得0.97分，這一數(shù)據(jù)排名聯(lián)盟第二低。
上賽季是杜蘭特職業(yè)生涯第14個場均至少25分且真實(shí)命中率60%以上的賽季。這比NBA歷史上任何其他球員都多5個賽季，緊隨其后的是詹姆斯（9個賽季）和庫里（8個賽季）。
關(guān)鍵問題：投籃火力是否充足？
火箭隊(duì)顯然需要像杜蘭特這樣的得分手。在非關(guān)鍵時刻，他們的進(jìn)攻效率排名第10（每100回合得115.2分），但當(dāng)比賽進(jìn)入關(guān)鍵時刻（第四節(jié)最后5分鐘或加時賽，分差在5分以內(nèi)），他們的每100回合得分下降8.6分——全聯(lián)盟僅有4支球隊(duì)的落差更大。如果對手的防守能限制范弗利特與申京的擋拆，火箭隊(duì)在比賽末段就很難獲得優(yōu)質(zhì)的（首次）出手機(jī)會。
目前杜蘭特身邊的投籃點(diǎn)仍不算多，僅有芬尼-史密斯和阿隆-霍勒迪兩位球員在上賽季至少100次三分出手中命中率達(dá)到或超過聯(lián)盟平均水平。對范弗利特而言，他在休斯頓的三分命中率能否更接近首個賽季的38.7%（而非上賽季的34.5%），將至關(guān)重要。
第5.快船隊(duì)
主要引援：布拉德利-比爾、約翰-科林斯、布魯克-洛佩茲、克里斯-保羅
主要離隊(duì)球員：諾曼-鮑威爾
關(guān)鍵數(shù)據(jù)
快船隊(duì)每100回合比聯(lián)盟平均水平少丟4.3分——在有詳細(xì)回合數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)的29年里，上賽季是他們防守表現(xiàn)最好的一個賽季。他們的防守籃板率位居聯(lián)盟第一，而此前一個賽季這一排名僅為第24位。
根據(jù)Second Spectrum追蹤數(shù)據(jù)，快船隊(duì)的球權(quán)轉(zhuǎn)移（每24分鐘控球時間內(nèi)299次傳球）排名第29位，球員移動（每24分鐘控球時間內(nèi)移動10.5英里）排名第30位。此外，他們的接球三分出手占比（60%）為全聯(lián)盟最低。
他們的三分出手率（38.7%，即三分出手占總出手的比例）僅排名第25位，但當(dāng)三分命中率達(dá)到或超過聯(lián)盟平均水平（36.0%）時，戰(zhàn)績?yōu)?9勝6負(fù)（勝率86.7%）；當(dāng)命中率低于聯(lián)盟平均水平時，戰(zhàn)績?yōu)?1勝26負(fù)（勝率29.7%）——這一勝負(fù)落差以巨大優(yōu)勢位居聯(lián)盟第一。
關(guān)鍵問題：陣容深度的價(jià)值有多大？
快船隊(duì)陣容雖偏老化，但擁有11名具備競爭力的老將——這意味著即便有3人缺陣，仍能保證8人輪換。在后場，保羅將分擔(dān)哈登的組織壓力：上賽季哈登的使用率高達(dá)28.6%，為他離開休斯頓后的最高值。據(jù)Second Spectrum數(shù)據(jù)，哈登的三分出手中僅有13%是完全空位機(jī)會，在至少出手200次的197名球員中排名墊底。
鋒線深度的提升或許最具價(jià)值。上賽季，當(dāng)祖巴茨在場時，快船隊(duì)每100回合凈勝9.4分；當(dāng)他離場時，每100回合凈負(fù)3.4分，正負(fù)差達(dá)到12.8分——在單賽季出戰(zhàn)至少1000分鐘的253名球員中，這一差距排名第四。而在祖巴茨在場時球隊(duì)得分占優(yōu)的情況下，快船隊(duì)仍輸?shù)袅?場常規(guī)賽（外加對陣丹佛的系列賽第4場）。
布魯克-洛佩茲如今已37歲，但過去三個賽季他每個賽季都出戰(zhàn)78場以上。他能為快船隊(duì)的五號位帶來不同的進(jìn)攻風(fēng)格，同時仍能提供籃筐保護(hù)。
第6.湖人隊(duì)
主要引援：德安德烈-艾頓、杰克-拉拉維亞、馬庫斯-斯馬特
主要離隊(duì)球員：芬尼-史密斯
關(guān)鍵數(shù)據(jù)
湖人隊(duì)的主場戰(zhàn)績（31勝10負(fù)，聯(lián)盟第三）與客場戰(zhàn)績（19勝22負(fù)，聯(lián)盟第16）差距為全聯(lián)盟最大。
他們半場領(lǐng)先時的戰(zhàn)績（43勝7負(fù)，聯(lián)盟第四）與半場落后時的戰(zhàn)績（6勝24負(fù)，聯(lián)盟第19）差距同樣是聯(lián)盟最大。此外，球隊(duì)上半場凈效率（+6.9，聯(lián)盟第四）比下半場（-4.7，聯(lián)盟第25）高出11.6分/100回合，這一半場效率差為全聯(lián)盟之最。
湖人隊(duì)連續(xù)第三個賽季領(lǐng)跑聯(lián)盟罰球得分差，場均通過罰球比對手多得2.3分，但這一數(shù)據(jù)僅為上賽季（+4.6）的一半。
關(guān)鍵問題：詹姆斯能否融入陣容？
常規(guī)賽和季后賽中，當(dāng)東契奇與詹姆斯同時在場的742分鐘里，湖人隊(duì)凈負(fù)對手；但當(dāng)東契奇單獨(dú)在場的450分鐘里，球隊(duì)每100回合凈勝17.2分（每100回合得124.6分）。過去兩個賽季，詹姆斯的接球三分命中率為44%，因此他與東契奇的進(jìn)攻適配性并非問題——畢竟東契奇過去五年場均為隊(duì)友送出3.7次三分助攻，高居聯(lián)盟首位。
更大的疑問可能出在防守端：引進(jìn)東契奇后，湖人隊(duì)的防守效率排名跌至第17位；季后賽首輪，他們的防守效率排名第12位，且讓森林狼隊(duì)的進(jìn)攻效率高于常規(guī)賽。艾頓的籃筐保護(hù)能力比上賽季末球隊(duì)的內(nèi)線配置更出色，上賽季他在籃下對位時僅讓對手打出53.5%的命中率，創(chuàng)職業(yè)生涯最佳表現(xiàn)，不過這一數(shù)據(jù)僅來自40場比賽。
第7.勇士隊(duì)
主要引援：暫時無
關(guān)鍵離隊(duì)球員：凱文-盧尼
重要的未簽約自由球員：庫明加
關(guān)鍵數(shù)據(jù)
在常規(guī)賽中，當(dāng)庫里和巴特勒同時上場時，勇士隊(duì)取得了22勝5負(fù)的戰(zhàn)績，不過兩人同時在場時，球隊(duì)每100回合僅比對手多得5.0分。在球隊(duì)至少共同上場250分鐘的60組二人組合中，這一數(shù)據(jù)排名第27位。
他們是過去兩個賽季中唯一一支在進(jìn)攻籃板率和防守籃板率上均排名聯(lián)盟前十的球隊(duì)。在這兩個賽季里，當(dāng)盧尼在場時，球隊(duì)在籃板球方面的表現(xiàn)最為出色。
庫里在場時，勇士隊(duì)每100回合得分比他不在場時多13.4分（在場時118.4分，不在場時105.0分）。這在為單一球隊(duì)出戰(zhàn)至少1000分鐘的253名球員中，是進(jìn)攻端正負(fù)值第三高的，也是庫里在過去七個賽季中最大的正負(fù)值差。在季后賽中，他在場時球隊(duì)每100回合得分比不在場時多16.0分（每回合不到1分）。
關(guān)鍵問題：他們?nèi)绾纬鋵?shí)球隊(duì)陣容？
勇士隊(duì)是所有球隊(duì)中在陣容構(gòu)建方面任務(wù)最重的，庫明加的受限制自由球員身份阻礙了相關(guān)工作的進(jìn)展。似乎對雙方來說，最佳解決方案是先簽后換交易，但這當(dāng)然需要第三方參與。庫明加肯定對自己上賽季不穩(wěn)定的上場時間感到不滿……并且在他出戰(zhàn)的187分鐘季后賽里，勇士隊(duì)每100回合凈負(fù)15.8分，情況不太妙。
即使庫明加留隊(duì)（通過資質(zhì)報(bào)價(jià)或新合同），仍然還有四到五個陣容名額需要填補(bǔ)。據(jù)報(bào)道，艾爾-霍福德和加里-佩頓二世將填補(bǔ)其中兩個名額，這讓勇士隊(duì)很有機(jī)會繼續(xù)保持防守排名前十。但減輕庫里的進(jìn)攻負(fù)擔(dān)可能是一項(xiàng)更艱巨的任務(wù)。巴特勒獲得了大量罰球機(jī)會，但他在為勇士隊(duì)效力的42場比賽（常規(guī)賽、附加賽和季后賽）中，有效投籃命中率僅為50.4%。